Wicd, um gerenciador de conexões mais inteligente

Quem utiliza Ubuntu ou outras distribuições semelhantes, especialmente no laptop, já deve estar acostumado ao gerenciador padrão de conexões de rede do Gnome, o NetworkManager. Porém, esse programa, cujo propósito seria o de facilitar a nossa vida ao utilizar o notebook em redes diferentes, muitas vezes acaba trazendo certos transtornos, como demorar a detectar uma rede ou simplesmente teimar em não funcionar. Agora, graças à dica do blog de Christiano Anderson via Planeta Ubuntu Brasil, tomamos conhecimento de uma alternativa que pode melhorar seus conceitos sobre facilidade de uso: o Wicd.

Com o Wicd, acabam-se por exemplo os problemas ao conectar a redes sem fio sem DHCP, caso em que no NetworkManager perdiam-se minutos preciosos para criar perfis diferentes e fazê-lo reconhecer a rede. O Wicd permite configurar mais aspectos do que o NetworkManager e de forma mais racional.

Eis uma descrição do programa segundo Anderson:

[...] uma tela bastante simples lista todos os hotspots encontrados, incluindo o tipo de autenticação e o método de criptografia necessário para cada um. É possível configurar uma conexão tanto via DHCP quanto utilizando IP estático e pelo menos para mim, funcionou de primeira em todas as tentativas de configuração, coisa que raramente acontecia com o NetworkManager. É possível definir servidores de DNS padrões onde eu optei por utilizar o OpenDNS.

Em nosso teste doméstico, utilizando um notebook com placa Intel Corporation PRO/Wireless 3945ABG rev 02 e uma estação-base em outro pavimento (IEEE 802.11g e com autenticação WPA), o Wicd conectou-se com facilidade. Antes, com o NetworkManager, era necessário se mover fisicamente até uma área mais próxima do access point, onde o sinal fosse mais forte, para conseguir estabelecer a conexão. Ainda vamos testá-lo na faculdade, onde o problema é bem maior devido ao sinal intermitente, mas temos confiança de que será melhor agora. Acompanhe os comentários deste artigo para saber.

Para instalar o Wicd no Ubuntu 8.04 (“Hardy Heron”), adicione a seguinte linha (correspondente ao repositório do Wicd) à sua lista de repositórios de pacotes (/etc/apt/sources.list):

deb http://apt.wicd.net hardy extras

Isto pode ser feito editando manualmente o arquivo de texto /etc/apt/sources.list, ou também pode ser feitos pela interface gráfica (menu Sistema/Administração/Canais de Software).

Depois, abra o terminal para pedir que o APT atualize seu banco de dados de pacotes e que instale o pacote wicd:

sudo apt-get update
sudo apt-get install wicd

Se você for daqueles que têm medo do terminal, isto também poderia ser feito pelo Gerenciador de Pacotes Synaptic. Bastaria procurar pelo pacote wicd e mandar instalar. É mais fácil escrever sobre o comando de texto do que detalhar passo por passo o que seria feito pela interface gráfica.

Lembre-se, porém, que a instalação do Wicd removerá completamente o NetworkManager do seu sistema. Se por azar ele não funcionar com sua máquina, o que pode fazer com que fique sem conexão à Internet, se não souber resolver manualmente o problema e resolver reinstalar o NetworkManager, tenha em mãos os pacotes network-manager e network-manager-gnome. Se você já estiver nessa rara, mas infeliz situação e os pacotes não estiverem no cache local do APT, pode ser necessário baixá-los do site, talvez em outra máquina.

Enfim, após a instalação do Wicd, a rede estará indisponível porque os programas em execução sentirão a falta do NetworkManager. Será melhor então reiniciar o sistema todo ou pelo menos a sessão do Gnome. E então você poderá acessar a interface do Wicd pelo menu Aplicações/Internet/Wicd. Para que o ícone da bandeja do Wicd seja sempre inicializado com a sessão do Gnome, vá em Sistema/Preferências/Sessões e adicione-o como um programa inicial. Pode colocar qualquer nome, Wicd por exemplo. E informe o seguinte comando:

/opt/wicd/tray.py

Agora sim! Em caso de dúvidas, leia também a seção de FAQ do site do Wicd.