Consegui obter êxito em forçar o NetBeans a utilizar a língua inglesa ao invés da localização obtida do sistema operacional. Para tanto, basta iniciar o programa com o parâmetro --locale en ou então colocar essa opção na variável netbeans_default_options do arquivo etc/netbeans.conf contido no diretório onde o programa está instalado.
Encontrei a dica em http://www.guj.com.br/posts/list/50295.java
Outra dica que sugiro, pelo menos a quem está acostumado ao Eclipse, é configurar o NetBeans a utilizar o perfil de atalhos de teclado “Eclipse”: menu Tools > Options > aba Keymap > combobox Profile (selecionar “Eclipse”). Eu não estava suportando usá-lo até descobrir essa opção.
Aliás, alguém saberia por favor dizer, se é que existe, qual é o atalho, ou pelo menos via menu, para comentar uma ou várias linhas de uma só vez? No Eclipse é Ctrl+Shift+C. Não acho isso em lugar algum do NetBeans.

Há um botão na barra de ferramentas para alternar os comentários do código-fonte selecionado, embora ainda não tenha descoberto se há um atalho de teclado para essa função, o que seria mais eficiente.