O navegador e várias de suas extensões utilizam bases de dados SQLite. Periodicamente, principalmente com o tamanho incrementado a cada vez que utilizamos o browser –histórico, cookies, trocentas extensões, o diabo a 4, etc.–, a base de dados necessita certa manutenção. Para esse caso, existe um processo de reorganização, desfragmentação, compactação ou seja lá o quê, chamado “VACUUM“. Isso também costuma ser feito em alguns bancos de dados mais robustos, como por exemplo o PostgreSQL. Entretanto, enquanto no PostgreSQL é possível automatizar isso (autovacuum), no SQLite não.

Segue a instrução de como proceder no Ubuntu ou em outras distribuições GNU/Linux. Presume-se que o pacote sqlite3 esteja instalado. Para se garantir caso faça algum excremento, obviamente é recomendável um backup do diretório de configurações do Firefox antes. Depois, quando tudo estiver preparado, execute algo como isto:
for f in ~/.mozilla/firefox/*/*.sqlite; do sqlite3 $f 'VACUUM;'; done

Se for o caso, substitua o caminho “~/.mozilla/firefox/*/“. Trata-se do diretório onde ficam as suas configurações do Firefox.

A dica foi obtida do artigo “Performance tip of the day” do blog Savanne.be. O autor estava tendo problemas de lentidão ao usar a “AwesomeBar”, nova barra de endereços do Firefox 3. O pequeno artigo originalmente foi escrito visando apenas o minúsculo script para shell de GNU/Linux, conforme supracitado. Em seguida, entretanto, outras pessoas enviaram comentários com receitas do bolo de Maçã e mais para o final um tal Derek A. Munzel e outros escreveram como ver isso através das Janelas de Redmond. Se a sua praia for alguma dessas, veja lá como proceder.

Essa operação é provavelmente algo de certa forma desconhecido. Tomamos conhecimento apenas acidentalmente, seguindo a linha de alguém no Identica ou no Twitter. Não lembramos mais quem foi mas, mesmo assim, fica a homenagem.

Já o servidor do site Spread Firefox, responsável pela divulgação (e emissão de certificados) do Download Day, também estava totalmente sobrecarregado quando começamos a escrever este artigo. Pelo Twitter, contudo, os responsáveis anunciaram que logo a situação seria normalizada e isto realmente se confirmou.

Baixando sua cópia até as 17h UTC ou 14h BRT (Brasília) de quarta-feira, 18 de junho, seu download ainda será contado como parte do recorde mundial do software mais baixado em 24 horas, uma iniciativa para divulgar ainda mais o produto. Não é necessário baixar o programa apenas a partir do site do Download Day para ser contado no recorde. A utilização de todos os servidores da Fundação Mozilla será consolidada de forma única.

Independentemente disso, é uma grande oportunidade para obter essa nova versão do browser mais flexível do mercado. Se você utiliza Ubuntu 8.04, os repositórios oficiais da distribuição ainda não foram atualizados para a versão final, o que deve ser feito em breve, porém já era fornecida a versão candidata ao lançamento.

Se você utiliza outra distribuição Linux, qualquer Unix-like, versões anteriores do Ubuntu ou ainda, mesmo que você já utilize o Firefox 3 do Ubuntu, quer utilizar a versão nova final, recém baixada do site da Fundação Mozilla, o modo mais fácil é descompactar o pacote baixado e executar o arquivo firefox que estará contido no diretório criado. Simples assim. Todavia, o mais indicado para uso de todos os usuários ainda é aguardar o pacote de sua distribuição através do gerenciamento de pacotes, pois assim serão garantidas eventuais atualizações e maior integração com todo o sistema.

Amanhã (terça-feira, 17 jun. 2008) será lançado o Mozilla Firefox 3. Ajude esse fabuloso navegador, em nova versão que já temos a felicidade de testar há meses, a bater o recorde mundial do software mais baixado em um período de 24 horas. Você já pode entrar no site da divulgação e registrar seu compromisso de fazer o download quando a hora chegar. Além de contribuir com a difusão do software e ter a oportunidade de utilizá-lo logo quando a versão estiver oficialmente lançada, tendo feito o registro do compromisso você poderá obter um certificado de participação.

No momento da redação deste artigo, 1.308.206 pessoas em todo o planeta já tinham registrado seu compromisso com o Firefox 3 Download Day. O Brasil está em terceiro lugar em número de compromissos (86.929), bem atrás dos EUA (218.802) e pouco atrás da Polônia (89.461). Será que os polacos vão ficar na nossa frente? Vamos mostrar a nossa força: se você ainda não fez isso, registre seu comprometimento com o recorde mundial. E chame os amigos também. Ainda dá tempo.

Toda essa campanha visa aumentar a adesão desse browser que trabalha em múltiplas plataformas, é desenvolvido e testado com a colaboração de diversas empresas e centenas de indivíduos ao redor do mundo de forma aberta (open source) sob coordenação de uma fundação (Mozilla) e oferece inúmeras vantagens sobre os concorrentes.

Atualmente, o Google Analytics demonstra que 61,9% das visitas ao blog DalTux foram feitas utilizando o Firefox. Segundo a mesma ferramenta, o principal competidor representa 26,8% dos visitantes. O blog conta com esse tipo de medição há anos e pode-se afirmar que o salto foi enorme de seis meses para cá. Há cerca de um ano, a situação era praticamente oposta.

Quando dizemos que a maioria das pessoas utiliza software livre e nem sabe disso, geralmente nos referimos ao Firefox. Quem experimenta e conhece sua facilidade de uso e sua flexibilidade, dada principalmente através de inúmeros complementos, não consegue mais utilizar outros browsers como seu ponto de partida principal à Web, além de outros fatores mais técnicos como segurança, portabilidade e adoção dos padrões internacionais.

Se você já experimentou o Firefox, mas não vê maiores vantagens, é recomendável um aconselhamento com pessoas mais informadas principalmente sobre as Extensões. Sua vida ficará mais agradável quando conhecer alguns complementos tais como AdBlock Plus, Video DownloadHelper, FaviconizeTab, Fission, ForecastFox (com previsões inclusive para Maringá) e a verificação ortográfica. Isso só para citar nossas preferidas. Alguém conhece outras extensões que acha indispensáveis? Comente!

É comum os desenvolvedores de sistemas para a Web enfrentarem dificuldades para aderir a padrões de formatação, script e estilo. O que tende a funcionar no Firefox e geralmente também em diversos outros navegadores, nem sempre funciona ou às vezes apresenta diferenças graves no browser até então dominante (MS I.E.). Ao surgir esse tipo de situação, o costume era sacrificar todos os outros usuários dos demais navegadores em favor do percentual maior deste browser I.E. cujo fabricante (uma grande software house de Redmond) insiste em empurrar seus próprios “padrões” que às vezes nem mesmo ela segue¹. Se antes já não se podia ignorar a parcela de usuários que utilizam os motores Gecko (Firefox, Epiphany), KHTML/WebKit (Konqueror, Safari), Presto (Opera, Nintendo Wii) etc., hoje a decisão mais sábia talvez já seja preferir estes do que aquele teimoso e mofino I.E. que perde mercado a cada dia. Que tal olhar para o futuro, ao invés de se prender ao passado?

Leia mais:

• Firefox 3 – Perguntas freqüentes e respostas sobre o Download Day 2008
• Folha Online – Nova versão do Firefox será lançada na próxima terça-feira
• Edson Yanaga – Enfim compatibilidade?

¹ Caso recente do OOXML aprovado pela ISO/IEC mas não seguido nem pela empresa que desenvolveu o padrão. Fontes confirmadas aqui e originalmente levantadas acolá.